Fin de l'année 2021 - Bienvenue à de nouveaux libraires dans la communauté de la LILA Partie 1 sur 9 : Federico Orsi, Italie

Qu'est-ce qui a déclenché votre intérêt pour les livres rares et pour le métier de libraire ?

J'ai grandi entourée d'antiquités de toutes sortes et les vieux livres m'ont toujours particulièrement fasciné. J'ai eu la chance de passer ma jeunesse dans la maison de campagne de mes grands-parents, une vieille villa italienne. Mon grand-père était un antiquaire prospère et un grand lecteur. Il gardait tous ses livres dans une merveilleuse bibliothèque dotée de hautes travées du XVIIIe siècle provenant d'un ancien palais vénitien. Il n'était pas un vrai bibliophile, mais il appréciait les livres en tant qu'objets et, surtout, il les lisait dans un grand silence. Il est décédé quand j'avais environ 11 ans et je n'ai donc jamais pu parler beaucoup avec lui. Alors, afin d'en savoir plus sur mon grand-père, j'ai commencé à étudier sa bibliothèque. En ouvrant les livres et en trouvant les ex libris des anciens membres de la famille, j'ai commencé à faire des recherches sur l'histoire de ses aïeux. J'ai découvert que certains de mes ancêtres étaient à l’origine des colporteurs, c'est-à-dire des marchands de livres ambulants, puis des libraires à Gênes au 19e siècle. Cela m'a vraiment fasciné. Mais ce n'est que lorsque j'ai déménagé à Londres pour étudier et travailler que j'ai eu ma première expérience dans le commerce du livre... Ce n'est qu'alors que j'ai pris conscience que j'étais un libraire né ! Ne vous méprenez pas : ce n'est pas de l'autopromotion ; je veux simplement dire que je ne pourrais rien faire d'autre avec la même passion et le même plaisir que je ressens lorsque j'achète, j'étudie et je vends des livres.

Quels livres proposez-vous ?

Je dirais que je vends principalement ce que j'aime, mais pour le moment, en tant que nouveau venu, je ne suis pas en mesure de proposer uniquement ce que j'aime. Toute opportunité commerciale est la bienvenue. Cependant, je me concentre sur les livres imprimés anciens, les premières éditions, les impressions populaires et les papiers décorés. J'ai un faible pour les livres très rares et mystérieux. Occasionnellement, j'échange des objets d'art, des articles scientifiques, des spécimens d'histoire naturelle et des curiosités.

Vous êtes spécialisé ?

Oui, il y a quelques années, je suis tombé amoureux d'une Chilienne que j'ai épousée et avec laquelle j'ai eu deux enfants, et, depuis notre rencontre, j'ai commencé à explorer l'Amérique latine à travers les livres. J'ai acheté activement des livres imprimés dans les Amériques en espagnol et en portugais et je m’intéresse maintenant à d'autres régions du monde à travers les imprimés coloniaux luso-hispaniques. Je travaille actuellement sur mon prochain catalogue de livres luso-hispaniques, qui devrait être prêt d'ici la fin janvier 2022. Il contiendra de nombreux livres incroyables !

Acheter et vendre des livres rares est plus qu'un simple travail, c'est souvent une passion et un mode de vie. Qu'est-ce que vous aimez le plus dans votre travail ?

Comme je l'ai mentionné à la fin de la première question, je pense que je suis né libraire. Il ne m'a fallu qu'un certain temps pour en prendre pleinement conscience. Je pense que certaines personnes, qui sont parfois aussi des libraires, ont une sensibilité particulière pour ce qu'était ce monde à un moment donné de l'histoire et, en tant que médiums, se connectent aux histoires et aux personnes du passé à travers les livres. C'est un don et, de cette façon, ils révèlent des aspects/des histoires/des détails qui étaient momentanément perdus, ou mieux, simplement en sommeil, et qui attendaient d'être racontés par l'émotion du libraire ainsi que par ses compétences académiques. Cependant, pour répondre à votre question, l'aspect que j'aime le plus dans mon travail n'est pas la vente, mais l'achat de livres ; chercher longtemps le livre vraiment rare, le trouver, l'étudier rapidement afin de décider s'il vaut la peine de l'acheter, puis attendre qu'il arrive par la poste (en temps de covid, j'ai pu acheter principalement en ligne !) afin de commencer la recherche approfondie sur celui-ci, ce que j'appelle le grand voyage. J'adore quand je pars à la recherche de livres rares, surtout latino-américains, et que je trouve un livre à la fois important, historiquement et culturellement, et rare ; si rare qu'il n'est pratiquement pas connu ou très, très, très peu connu. À ce moment-là, je ressens quelque chose qui ne peut être mis en mots, car je suis conscient que je suis peut-être le seul à posséder ce livre à ce moment-là et à connaître l'histoire qui se cache derrière. C'est magique et irremplaçable.

Quand le monde s'ouvrira à nouveau, où irez-vous ?

Croisons les doigts ! Je devrais participer à la 54e Foire internationale du livre ancien de Californie (Oakland, 11-13 février 2022) grâce à l'opportunité offerte par la LILA d'un stand gratuit partagé pour deux jeunes nouveaux membres. J'ai hâte d'y participer et de rencontrer l'autre membre sélectionné, Jason Rovito. Je remercie vivement la LILA. Ce sera ma première foire internationale en dehors de l'Italie et, je l'espère, le premier de nombreux autres rendez-vous internationaux. Je viens de commencer à travailler en tant que libraire et je souhaite poursuivre cette profession pendant de nombreuses années. Malheureusement, étant basé en Italie, il me sera très difficile de tout organiser à temps en raison des excès de notre lourde bureaucratie et des procédures d'exportation longues et compliquées, mais je ferai tout ce que je peux pour être aussi prêt que possible pour ce moment.